Русский чай – культурный и духовный обычай, сближающий людей

Неторопливое распитие душистого горячего напитка – самобытное, уникальное явление. Пить чай на Руси любят давно, Ритуалы восточных чайных церемоний Китая и Японии у нас не прижились. Они остались чужеземной экзотикой, не понятной для бесхитростной души славянского человека. Традиции русского чая подстроились под особенности национального мировоззрения, морозный климат зимой и сложившийся многовековой менталитет. Русское чаепитие – совершенно особый, оригинальный ритуал, отличный и от восточных стран, и от европейской, в первую очередь английской, культуры общения.

Как китайский чай укоренился в России

Чайные кусты любят тепло и солнце, на заснеженной Руси они не росли. Сушёный чайный лист везли сухопутными караванами из далекого солнечного Китая. Китайский лист был дорог, пили его только зажиточные жители городов. Иноземный диковинный напиток приживался на Руси долго, сначала православные отнеслись к нему весьма настороженно и с опаской. Ведь чайный лист в Россию доставляли с Востока (из северного Китая), откуда россиянам исторически грозила военная опасность. К XVII веку привозной чай из Китая стоил очень дорого (более чем в 100 крат дороже черной икры), поэтому был принят только в зажиточных домах бояр.

В XVIII столетии ароматный настой начали пробовать в зажиточных семьях купцов и дворян, а с XIX века китайский напиток распространился по всей стране. Долгое время в народе бытовало устойчивое мнение, что чаёвничать вволю – атрибут живущих в достатке богатеев и отличительная черта истинной роскоши. Крылатое выражение «дать на чай» в те времена было символом чрезмерной расточительности и показной ненужной щедрости.

В канун XIX столетия появились специализированные заведения, которые пришлись по душе и карману простолюдину – чайные. В них горячий напиток подавался для компании 8-10 человек. Посетители усаживались рядком за деревянный стол. Так было удобно не торопясь вести дружескую задушевную беседу, обмениваться последними новостями в доверительном разговоре. Вёдерный самовар стоял во главе стола, а рядом фарфоровый чайничек поменьше с чайной заваркой.

Домашний стол дополняли разнообразные сладости и вкусности – топлёное молоко и жирные сливки, сладкий колотый кусковой сахар, разнообразная сдобная выпечка. Употребляли горячий ароматный напиток с молоком и лимоном, с домашними сладостями, с маковыми сушками и баранками. Но самое главное – с превеликим удовольствием и в огромных количествах. Чай не пили, его кушали.

Русский чай прочно вошёл в нашу жизнь, три с лишним века чаепитие сопровождает домашнее торжество и деловую встречу. Особенно ценится способность горячего отвара согреть замёрзшее тело, отдохнуть душой в обществе приятных собеседников, в расслабляющем комфорте и душевном уюте.

Самоуглублённое созерцание и глубокомысленное молчание японских национальных традиций не для наших людей. Нет необходимости разыгрывать импровизированный спектакль, как в чопорной Англии. Русский чай – культурная возможность не торопясь пообщаться с хорошими людьми и интересными собеседниками, с пользой для души поговорить в бесхитростной дружеской беседе. В размеренном обмене мнениями, люди объединяются, несмотря на существующие различия в возрасте, поле и образовании.

Русское домашнее чаепитие

Питие чая на Руси – неспешный, длительный процесс, который растягивался на часы. Обеденный стол славился всевозможными кушаньями, мясными закусками, вкусными булочками и пирожками. Щедрое радушное угощение являлся символом хлебосольства и дружелюбия, прибывшего издалека гостя сначала надо напоить и накормить.

Классическое домашнее чаепитие в России выглядело так. Главную роль за дощатым столом играла радушная хозяйка или её старшая дочь. Они хлопотали вокруг гостей, подливали свежий крепкий чай (что бы не попадали чаинки, использовали металлическое ситечко), направляли беседу. Стол для чаепития накрывался белоснежной полотняной скатертью или расшитыми полотенцами, на жостовской поднос водружался медный пузатый самовар.

Самовар в России — это не только ёмкость для кипятка, а главный символ семейного достатка и комфорта, сияющий блестящими боками настоящий хозяин праздника. Самовар объединял всех участников русского чаепития и находился в центре внимания. При закипании пар начинал выходить с легким свистом и гулом, самовар начинал «петь». Эта особенность придавала неповторимый колорит и высоко ценилась у знатоков чайной традиции. Самовар имеет очень практичную конструкцию, это рукотворное произведение старинного искусства, радующее взгляд собравшихся за столом чаёвников.

Проявить хлебосольство и угощать гостей яствами должна старшая женщина дома, ближе к ней водружался чайник с крепкой заваркой. Его укутывали плотными полотенцами и украшали рукодельными куклами грелками на чайник. В народе они получили меткое название «баба на чайник». Утеплённые грелки на чайник в умелых руках принимали вид знакомых животных или русских матрёшек. Особенно гордились на Руси льняными вышитыми полотенцами с узорчатым геометрическим орнаментом. Их передавали по женской линии из поколения в поколение.

Посуда для чаепития

В России чай принято пить из двух разных сосудов: в маленьком (заварном) чайничке настаивается крепкая заварка, а в большом самоваре булькает кипяток. Традиция разбавлять крепкую заварку кипятком появилась из-за вынужденной экономии дорогого привозного напитка.

Для пития чая на показ выставлялась краса и гордость любой хозяйки – фарфоровый или фаянсовый столовый сервиз. Каждому чаёвнику предназначались керамическая чашка и блюдечко, небольшая тарелка с ложечкой для яблочных и вишнёвых пирогов, масляных блинов и домашних сладостей.

Жив ещё старый дедовский метод чаепития, используя тонкостенные стеклянные стаканы в металлических подстаканниках. Ещё в XVIII веке в трактирах приносили русский чай в круглых стаканах, т.к. фарфоровые чашки были хрупкой и дорогой посудой. Металлический подстаканник был необходим, чтобы не обжечь руки, хватаясь за горячий сосуд без ручки. Сейчас отведать ароматный напиток из фирменных подстаканников можно в российских поездах дальнего следования.

Сладости и угощения к чаю

Угощения к столу для русского чая приносили из кухни самое различные. Зависело это напрямую от семейного благоденствия. Помимо обязательной сладкой выпечки (сдобные крендели, пшеничные булки, сушки и баранки с маком и тмином), на чайном столе зажиточного купечества частенько стояли слоёные пироги и сытные бутерброды с копчёностями, лесные ягоды и орехи. В дворянском кругу радовали гостей привозными восточными сладостями, песочным фигурным печеньем, шоколадными конфетами с засахаренными фруктами.

Небогатые жители России пили дешёвые сорта чая по доступной цене. Крестьяне любили добавлять в заварной чайник свежесрезанные или сушёные ароматные листья, нарезать в стакан ломтики свежего яблока, добавить душистого мёда. Домашнее малиновое, земляничное или вишнёвое варенье мазали на толстый ломоть свежевыпеченного каравая, черпали ложечкой из чайной розетки.

Сахар продавался в виде увесистого куска (сахарная голова), от которой глава дома специальными острыми щипцами откалывал мелкие кусочки для гостей. Растворялся колотый сахар очень медленно даже в горячей воде, поэтому в России пили чай вприкуску, так получалось экономичнее. Помимо сахара, добавляли молоко, сливки, кусочек экзотического лимона и фруктов, лесной мёд.

Ошибочно полагать, что чай в России пили из блюдца, оттопырив палец и громко дуя на поверхность горячего напитка в блюдце. Этот способ считался вульгарным и неприличным, и был возможным только в узком семейном кругу, без посторонних глаз.

Старинные традиции настоящего чаепития должны бережно храниться в каждой семье, ведь культура чаепития – это один из культовых знаков, элементы духовной гармонии, которые связывают наше прошлое, настоящее и будущее.