Появление христианства на Руси

В 988 году великий князь Владимир принял христианство от Византии. С этого момента на Руси было введено византийское летоисчисление. О языческих праздниках (в том числе и варварский Новый год на Руси) и речи быть не могло. На первых порах в Русской Православной церкви служили византийские священники, которые категорически отвергали чуждые им языческие праздники и обряды древних славян. Колядование они считали «отвратительным беснованием в звериных образах», а главным праздником на Руси стало Рождество Христово, и праздновалось оно не 7 января, а 1 сентября. Праздник этот не рассматривался собственно, как день рождения Христа, а символизировал явление всему народу Бога во плоти. Это православное торжество в те далекие времена чаще всего называли Богоявлением.

Новая христианская религия отрицала силу и великолепие, но прославляла беспросветную нищету, потому что именно в таком человеческом обличии пришел на землю Спаситель. Рождество символизирует откровение Бога во Христе и через Христа, Божественную благодать. Не роскошные жилища, а убогая пещера примет пришедшего к нам Создателя и Владыку. Таким нам показывается мощь и великолепие человеческих качеств: кроткое смирение, беспросветная нищета, присущая христианству послушание. А с другой стороны — пагубность непомерной гордыни, несметного богатства, показного тщеславия и излишней роскоши.

Почти всё население Руси отказалась принимать новое вероисповедание. У славян главное значение придавалось устоявшимся народным традициям предков;

• Новая христианская религия отвергала благоустроенный быт и материальные ценности, а это было в диковинку для славян. Они испокон веков с утра до ночи трудились чтобы заготовить съестные припасы на длинную зиму и создать уютную обстановку в крестьянском доме.
• Новая христианская церковь призывала жертвовать всем для искупления грехов, отказаться от материальных благ ради духовного совершенствования. Лишь находящийся в нужде и лишении человек способен возносить «правильную молитву» Богу.

Отказавшиеся принять христианство славяне продолжали с приходом долгожданной весны встречать языческий русский Новый год. Они соблюдали обряды колядования, широкую Масленицу и другие языческие обычаи. Даже те немногие православные, искренно поверившие в Иисуса Христа, одновременно продолжали верить в мохнатого домового, в лешего из чащи, в речных русалок и прочих древнеславянских сверхъестественных сущностей.

Исключение составляли истинно верующие славяне, принявшие монашеский постриг или помогающие в церковных богослужениях. Они отмечали Богоявление с началом осени, и этот праздник отмечался не особым застольем, а ночным бдением и торжественным богослужением.

Русская православная церковь и Новый год

В 1453 году турки османы завоевали Константинополь и влияние Византийской церкви на Руси закончилось. Русская Православная церковь, чтобы привлечь в своё лоно больше верующих, была вынуждена согласиться с тем, что подавляющее большинство славянских народов продолжало придерживаться привычных языческих обычаев. РПЦ вынуждена была пойти на уступки, потому что любой приход, будь то в городе или деревне, существует за счет пожертвований прихожан. Размер дохода церкви напрямую зависел от количества её посетителей.

Несмотря на то, что православная церковь пропагандировала нищету и убожество, сами священнослужители далеко не всегда хотели голодать и жить в скромных условиях. Поэтому церковь не только согласилась с некоторыми языческими новогодними обычаями славян, но даже возвела самые массовые из них в ранг религиозных (к примеру, Прощёное Воскресенье).

В 7000 году по византийскому стилю (1493 год нового летоисчисления) Святейший Синод провозгласил праздновать христианский Новый год православной паствы с наступлением осени, т. е. 1 сентября. Сентябрьский новогодний праздник и в наши дни является обязательным для православных священнослужителей.

Синод не запретил встречу года весной, а лишь рекомендовал вести исчисление дней года с 1 сентября. Диктовалось это решение тем обстоятельством, что крестьяне после уборки урожая платили оброк, завершая тем самым плодородный год. На Руси сложилась парадоксальная ситуация, при которой праздновалось два русских новогодних праздника – по старым обрядам языческий весенний и православный церковный осенний.

С течением времени православная религия всё больше распространялась по всей Руси, смешиваясь с оккультными пережитками язычества. Христианизация русского народа происходила не потому, что появилось больше верующих во Христа, а потому, что быть христианином в те времена считалось правильно.

Так стали праздновать официальный христианский Новый год на Руси в сентябре, но не отказались и от встречи весеннего Нового года с традиционным колядованием, гаданием, прощением и прочими обрядами язычества. Характерно, что языческую широкую Масленицу на Руси всегда праздновали гораздо веселее и охотнее, чем православное Богоявление.